Artigo na “Cell Cancer” descreve composto que ativa a morte celular NOVA YORK, EUA. Pesquisadores norte-americanos descobriram o primeiro tipo de composto que faz com que as células cancerosas se “suicidem” sem afetar as células saudáveis ao redor. O novo método, descrito nessa segunda-feira (9) na revista “Cancer Cell”, mostrou resultado contra células de leucemia mieloide aguda. O autor da pesquisa, Evripidis Gavathiotis, afirma, no entanto, que ele tem potencial para atacar outros tipos de câncer. “Esperamos que os compostos direcionados que estamos desenvolvendo se tornem mais eficazes do que as terapias anticâncer atuais, fazendo células cancerosas se autodestruírem”, diz Gavathiotis. O recém-descoberto composto combate o câncer desencadeando a apoptose – um processo de morte celular programada, ou “suicídio celular”. Ela é diferente da necrose, na qual as células morrem por causa de uma lesão. A apoptose é um processo no qual o conteúdo da célula é esvaziado e eliminado pelo sistema imunológico. Morte programada. A apoptose ocorre quando uma proteína chamada BAX é ativada na célula. Uma vez que isso acontece, as moléculas de BAX fazem buracos letais nas mitocôndrias, as partes das células que produzem energia. Mas, muitas vezes, as células cancerosas conseguem impedir a BAX de matá-las. Elas asseguram sua sobrevivência produzindo grandes quantidades de proteínas “anti-apoptóticas” que suprimem a BAX. “Nosso novo composto revive as moléculas de BAX suprimidas em células cancerosas”, assegura Gavathiotis. “A proteína BAX pode então entrar em ação, matando células cancerosas, deixando as células saudáveis intocadas”. “Um composto denominado BTSA1 (abreviação de “BAX Trigger Site Activator 1”) provou ser o ativador de BAX mais potente, causando apoptose rápida e extensa quando adicionado a várias linhas celulares humanas diferentes”, explica outro autor do estudo, Denis Reyna. Os pesquisadores testaram a BTSA1 em amostras de sangue de pacientes com leucemia mieloide aguda de alto risco. O resultado não poderia ser melhor: a BTSA1 induziu apoptose nas células de leucemia dos pacientes, mas não afetou as células estaminais saudáveis que formaram sangue dos pacientes. Antecedentes. O pesquisador Gavathiotis foi o principal autor de um artigo de 2008 na “Nature” que descreveu, pela primeira vez, a estrutura e a forma de ativação da BAX. Ele já procurou pequenas moléculas que podem ativar a BAX fortemente para superar a resistência das células cancerosas à apoptose. Sua equipe inicialmente usou computadores para exibir mais de 1 milhão de compostos com o objetivo de revelar aqueles com potencial de ligação de BAX. Os 500 compostos mais promissores – muitos deles recentemente sintetizados pelo time de Gavathiotis – foram avaliados em laboratório. Futuro. Os cientistas se debruçam sobre pesquisas para verificar se a BTSA1 mostrará eficácia similar quando testada em modelos de outros tipos de câncer. OTEMPO
PBPE